La importancia de beber agua: cómo la hidratación controla el cortisol y el estrés

Un estudio reciente de la Liverpool John Moores University revela que beber agua influye directamente en la manera en que el cuerpo enfrenta el estrés diario. Publicados en agosto de 2025 en Journal of Applied Physiology, los resultados muestran que la deshidratación leve incrementa la liberación de cortisol, la hormona del estrés, aumentando el riesgo de problemas cardiovasculares y alteraciones emocionales.

Método científico y seguimiento

Participaron 32 adultos sanos, divididos en dos grupos según su consumo de líquidos: menos de 1,5 litros diarios y cantidades recomendadas (2 litros para mujeres y 2,5 para hombres). Tras una semana de seguimiento, los investigadores aplicaron el Trier Social Stress Test, que simula entrevistas laborales y cálculos mentales frente a un jurado.


 

Ambos grupos experimentaron ansiedad y aumento de la frecuencia cardíaca, pero solo quienes bebían menos agua mostraron un incremento de cortisol superior al 50 % en comparación con los mejor hidratados. La concentración urinaria indicó que la deshidratación puede pasar desapercibida sin señales conscientes de sed.

Vasopresina y estrés: una doble función

La vasopresina, que ayuda a retener líquidos, también activa el hipotálamo, intensificando la respuesta al estrés. Esta interacción provoca que la deshidratación amplifique la liberación de cortisol, afectando la salud cardiovascular y mental. Por ello, la ingesta diaria de agua es más que un hábito de bienestar: es una medida preventiva.


 

El grupo con menor ingesta, con 1,3 litros diarios, registró 6,2 nmol/L de cortisol tras la prueba, mientras que los mejor hidratados alcanzaron solo 4,0 nmol/L. La correlación entre la concentración urinaria y los picos de cortisol fue significativa (R = 0,7; P < 0,001).

Estos hallazgos muestran que la hidratación no solo mantiene el equilibrio físico, sino que también protege la salud mental frente al estrés cotidiano.


 

Consejos prácticos para mantenerse hidratado

Confiar solo en la sed puede ser insuficiente. La orina clara o ligeramente amarilla es un indicador útil para evaluar la hidratación. Las necesidades aumentan en días calurosos, con ejercicio intenso o jornadas cognitivas demandantes. Mantener una botella de agua accesible ayuda a reducir el impacto hormonal del estrés.

El profesor Neil Walsh concluye que la hidratación diaria puede ser tan importante como dormir adecuadamente o mantener una dieta equilibrada para gestionar mejor la presión diaria y mejorar la calidad de vida.

Con información de El Imparcial

*ARD