Covid-19 y virus respiratorios podrían aumentar riesgo de recaída oncológica

Un nuevo estudio publicado en Nature advierte que el covid-19 y otros virus respiratorios podrían reactivar células cancerosas latentes en los pulmones, especialmente en personas que superaron cáncer de mama. Estas células, capaces de permanecer dormidas durante décadas, pueden multiplicarse tras infecciones, provocando recaídas y metástasis.

Experimentos en ratones modificados genéticamente mostraron que al exponerlos al SARS-CoV-2 o al virus de la influenza, las células latentes iniciaron un crecimiento masivo, formando lesiones metastásicas en pocos días. Según James DeGregori, biólogo oncológico y autor del estudio, las infecciones no provocan cáncer directamente, pero incrementan la probabilidad de que células dormidas se reactiven, como encender brasas que pueden generar un fuego intenso.

Células latentes y su comportamiento

Las células tumorales latentes se desprenden del tumor original y se esconden en tejidos como la médula ósea. En aproximadamente un 25% de sobrevivientes de cáncer de mama, estas células pueden generar una recaída. La inflamación provocada por infecciones respiratorias fue identificada como un detonante importante de su reactivación.

El estudio enfatiza que la molécula interleucina-6 (IL-6) del sistema inmunitario es clave en este proceso. La IL-6 activa las células latentes, mientras que los linfocitos T auxiliares las protegen del sistema inmunitario, dificultando su eliminación. En ratones sin IL-6, la capacidad de multiplicación de estas células disminuyó significativamente, confirmando su rol esencial.

Implicaciones para los sobrevivientes de cáncer

Los expertos recomiendan que quienes superaron el cáncer adopten medidas preventivas adicionales para evitar infecciones respiratorias. La vacunación contra covid-19 y gripe es fundamental, así como mantener buenas prácticas de higiene y evitar ambientes con alta concentración de virus.

Aunque el estudio se centró en cáncer de mama, los hallazgos podrían aplicarse a otros tipos de tumores latentes, lo que subraya la necesidad de vigilancia continua y cuidado especializado.

Conclusión

La investigación demuestra que las infecciones respiratorias no solo afectan la salud pulmonar, sino que también pueden desencadenar la multiplicación de células cancerosas latentes, aumentando el riesgo de metástasis y complicaciones a largo plazo. La prevención y la vacunación se convierten en herramientas esenciales para proteger a los sobrevivientes de cáncer frente a futuras recaídas.

Con información de newsweekespanol

*ARD