La contaminación del aire aumenta el riesgo de demencia con cuerpos de Lewy

La contaminación del aire no solo provoca asma, rinitis o bronquitis. Ahora, investigaciones internacionales revelan que la exposición constante a PM 2.5 aumenta el riesgo de desarrollar demencia, especialmente aquella asociada con cuerpos de Lewy y la enfermedad de Parkinson.

Los hallazgos científicos

Un análisis de datos médicos de 56.5 millones de personas mostró un 12 % más de probabilidades de hospitalización por demencia grave en individuos expuestos a contaminación. Estos resultados fueron publicados en la revista Science y retomados por Nature.

Los investigadores concluyeron que las partículas contaminantes no generan por sí mismas la enfermedad, pero sí aceleran el deterioro cognitivo en quienes tienen predisposición genética.

Los cuerpos de Lewy son depósitos de alfa-sinucleína (αSyn), una proteína que, al acumularse, afecta funciones vitales como la memoria y la movilidad. Según el experto Hui Chen, de la Universidad de Tecnología de Sídney, la exposición a PM 2.5 intensifica este proceso en personas vulnerables.

Tipos de demencia

El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento clasifica la demencia en:

• Alzheimer: pérdida de memoria progresiva.

• Vascular: problemas derivados de fallas circulatorias.

• Cuerpos de Lewy: alteraciones en percepción y pensamiento.

• Frontotemporal: que afecta lenguaje y conducta.

• Por Parkinson: con inicio motor y evolución cognitiva.

Experimentos con animales

En pruebas de laboratorio, ratones expuestos a partículas contaminantes mostraron dificultades de memoria y mayor acumulación de αSyn. Además, presentaron reducción en áreas cerebrales asociadas con el aprendizaje.

Por otro lado, aquellos modificados para no producir la proteína no desarrollaron síntomas, reforzando la relación entre contaminación y neurodegeneración.

La investigación reveló acumulación de proteínas en el intestino y pulmones, lo que sugiere que el proceso inicia en otras partes del cuerpo antes de llegar al cerebro. Este hallazgo refuerza la teoría del eje intestino-cerebro, clave en el estudio de la progresión de enfermedades neurodegenerativas.

Futuro de la investigación

Los científicos buscan determinar qué fuentes de contaminación —como gases de escape o incendios forestales— generan mayor riesgo. Asimismo, intentarán reproducir en laboratorio escenarios de exposición similares a los que enfrentamos en las ciudades.

La evidencia confirma que la contaminación atmosférica impacta directamente en el deterioro cognitivo. Ante ello, reducir la exposición a ambientes contaminados podría ser una estrategia clave para prevenir enfermedades como la demencia con cuerpos de Lewy.

Con información de Newsweek 

*ARD