Dormir mal podría acelerar la demencia: estudio revela los riesgos del insomnio crónico

Un nuevo estudio reveló que los adultos mayores con insomnio crónico tienen un 40% más de riesgo de padecer demencia o deterioro cognitivo leve, en comparación con quienes descansan adecuadamente. Esto se traduce en un envejecimiento cerebral de 3.5 años adicionales.

El vínculo entre sueño y memoria

“El insomnio puede ser una señal temprana o un factor que contribuya a futuros problemas cognitivos”, señaló Diego Carvalho, neurólogo de la Clínica Mayo. Según el especialista, dormir mal en etapas tempranas de la vida incrementa el riesgo de Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas.

La falta de sueño profundo impide que el cerebro elimine toxinas como la beta amiloide, vinculada al deterioro cognitivo. Este proceso, junto con la regulación del sistema inmune y endocrino, es esencial para preservar la memoria.

Detalles de la investigación

Durante cinco años y medio, investigadores siguieron a 2,750 adultos sanos de alrededor de 70 años. El 16% padecía insomnio crónico, definido como dificultades para dormir al menos tres noches por semana durante tres meses seguidos.

Los voluntarios realizaron pruebas cognitivas, completaron cuestionarios de sueño y algunos se sometieron a resonancias para detectar lesiones cerebrales y placas amiloides.

Hallazgos principales

• El 14% de los participantes con insomnio desarrolló deterioro cognitivo frente al 10% de quienes no lo tenían.

• Menos horas de sueño se relacionaron con peor desempeño mental y más lesiones cerebrales.

• Dormir más mostró un efecto protector inicial contra el daño cerebral.

• Los portadores del gen APOE ε4 con insomnio sufrieron los descensos más notorios en memoria.

Importancia de tratar el insomnio a tiempo

Aunque los hallazgos no prueban causalidad, refuerzan la importancia de abordar el insomnio crónico desde sus primeras señales. Jason Ellis, experto en sueño, recomendó buscar ayuda médica si los síntomas duran más de dos semanas.

“El manejo temprano del insomnio puede prevenir daños irreversibles en la memoria y la salud mental”, señaló Ellis.

Con información de Lucy Notarantonio / Newsweek Internacional

*ARD