James Watson muere a los 97 años: el legado y las polémicas del descubridor del ADN
Por 8 Noviembre, 2025El biólogo estadounidense James Watson, reconocido mundialmente por descubrir la estructura del ADN, falleció este jueves a los 97 años, confirmó su hijo Duncan al New York Times. Junto a Francis Crick, Watson describió en 1953 la doble hélice, la estructura que permite al ADN replicarse y transmitir la información genética, calificándola como “el secreto de la vida”.
El descubrimiento que revolucionó la biología
Watson, con apenas 25 años, junto a Crick, dedujo la estructura del ADN gracias a las imágenes obtenidas por Rosalind Franklin y Maurice Wilkins mediante cristalografía de rayos X. En 1962, los tres investigadores recibieron el Premio Nobel de Medicina; sin embargo, Franklin falleció antes y su aportación fue minimizada durante décadas.
La estructura de doble hélice permitió comprender cómo los seres vivos transmiten información hereditaria y abrió la puerta a la genética moderna y la investigación biomédica.
Controversias y declaraciones polémicas
La trayectoria de Watson también estuvo marcada por la controversia. En 2007, fue obligado a renunciar como director del laboratorio Cold Spring Harbor, tras declaraciones racistas sobre la inteligencia de personas africanas, que provocaron indignación internacional.
En 2019, reapareció en el documental Decoding Watson, donde reiteró teorías racistas y sexistas, generando críticas de la Sociedad de Genética Humana de EE.UU. y del propio Francis Collins, director de los Institutos Nacionales de Salud. Sus comentarios encendieron debates sobre la ética en la ciencia y la responsabilidad social de los investigadores.
Reconocimiento y legado científico
A pesar de las polémicas, la contribución de Watson a la ciencia es incuestionable. La famosa Fotografía 51 de Rosalind Franklin fue clave para descubrir la doble hélice del ADN, aunque Watson minimizó su participación. Expertos como Nathaniel Comfort y Matthew Cobb destacan que Franklin fue la primera en identificar la hélice, evidenciando la narrativa parcial de Watson.
Watson también fue pionero en el Proyecto Genoma Humano, que permitió secuenciar el ADN completo del ser humano y sentó bases para la medicina personalizada y la investigación genética contemporánea.
Su legado combina innovación científica y polémica, recordando la complejidad de figuras históricas cuyas contribuciones y errores conviven en la historia de la ciencia.
Con información de El País
*BC
