Avance científico: óvulos humanos desde células de piel podrían beneficiar a mujeres y parejas del mismo sexo
Por 1 Octubre, 2025Más del 10% de los nacimientos en España son fruto de reproducción asistida. La causa principal de infertilidad en mujeres mayores de 35 años es la escasez de óvulos funcionales, cuya calidad disminuye con la edad.
Cuando fallan los tratamientos que estimulan la producción de óvulos propios, la única opción es recurrir a óvulos donados, renunciando a transmitir el ADN propio.
Un estudio del laboratorio de Shoukhrat Mitalipov, en la Universidad de Salud y Ciencia de Oregón (OHSU), abre la puerta a superar esta limitación e incluso a que parejas del mismo sexo puedan tener descendencia genética de ambos.
Transformación de células adultas en gametos
Durante años, los científicos buscan alternativas a la reproducción tradicional, como transformar células de piel o sangre en óvulos o espermatozoides. En ratones, estas células son fecundables, pero en humanos este logro ha sido más complejo.
El equipo japonés de Mitinori Saitou trabaja en producir células reproductivas siguiendo un modelo natural: primero reprograman células adultas con cuatro genes hasta obtener células madre pluripotentes, capaces de convertirse en cualquier célula del cuerpo. Luego las diferencian en células germinales primordiales y finalmente en óvulos o espermatozoides, un proceso exitoso en ratones, pero no aún en humanos.
Avance de Mitalipov y Amato
El estudio de Mitalipov y Paula Amato, publicado en Nature Communications, propone un enfoque alternativo. En lugar de crear un óvulo desde cero, reprograman una célula de piel adulta para reproducir la meiosis, el proceso que reduce los cromosomas a la mitad y genera óvulos con 23 cromosomas.
Aplicaron la Transferencia Nuclear de Células Somáticas (SCNT), la misma técnica que clonó la oveja Dolly en 1996. Tomaron el núcleo de una célula de piel y lo introdujeron en un óvulo donante sin núcleo. Con un proceso llamado mitomeiosis, indujeron la división celular sin duplicar el ADN, eliminando un par de cromosomas y haciendo funcional el óvulo.
Resultados experimentales
El equipo generó 82 ovocitos funcionales, que luego fueron fertilizados en laboratorio. Solo el 9% alcanzó seis días de desarrollo, la etapa en que un embrión se podría transferir al útero, y luego se descartaron.
Aunque es solo una prueba de concepto, demuestra la posibilidad de producir óvulos humanos a partir de células de piel. Los desafíos incluyen embriones con alteraciones cromosómicas o mosaicos, donde algunas células presentan trisomías.
Perspectivas y retos
Nuria Martí, primera autora, destacó que el enfoque es prometedor, pero queda mucho por hacer. Deben resolver cómo emparejar los cromosomas homólogos, forzar la recombinación y asegurar el imprinting correcto. Estima que pasarán al menos diez años antes de estudios clínicos.
Ying Cheong, experto en medicina reproductiva, considera que este trabajo podría transformar la infertilidad, permitiendo que personas sin óvulos o esperma tengan hijos con su ADN, incluyendo parejas del mismo sexo.
Antecedentes de Mitalipov
En 2013, Mitalipov logró células madre embrionarias humanas mediante SCNT, convirtiéndose en referente mundial. Reprogramó células de piel insertándolas en un óvulo desnucleado, logrando blastocistos y células madre. Su objetivo siempre fue desarrollar terapias, no clonar humanos.
Este estudio confirma el dominio de Mitalipov sobre la SCNT y abre la posibilidad de un futuro en el que la reproducción asistida sea más inclusiva, ofreciendo soluciones a la infertilidad y permitiendo descendencia genética compartida para parejas diversas.
Con información de El País
*BC
